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Acusan a 2 alguaciles de Utah de obstrucción en el caso de Kouri Richins
Un gran jurado acusó al alguacil del condado de Wasatch, Jared Rigby, y al exalguacil del condado de Summit, Dave Edmunds, de obstruir la justicia en casos ligados al juicio de Kouri Richins. Los 2 dicen que no son culpables.
Dos hombres que han sido alguaciles (sheriffs) en Utah enfrentan cargos penales por obstruir la justicia en casos ligados al juicio de Kouri Richins, la mujer condenada por envenenar a su esposo. Según Utah News Dispatch, los documentos del caso se hicieron públicos el miércoles 7 de octubre en la Corte del 3er Distrito, y los 2 se declararon no culpables.
Quiénes son y de qué los acusan. Jared Rigby es el alguacil del condado de Wasatch desde 2019. Está acusado de obstruir un proceso penal, un delito grave de segundo grado, y de hacer una declaración falsa por escrito, un delito menor. Dave Edmunds fue alguacil del condado de Summit de 2003 a 2014. Está acusado de obstruir una investigación penal, un delito grave de tercer grado, por algo que dijo en una entrevista en marzo. Un gran jurado presentó los cargos el 24 de septiembre. Ser acusado no es lo mismo que ser culpable: los 2 hombres se presumen inocentes mientras no haya una condena.
La carta anónima. Según una investigación previa del Utah Investigative Journalism Project, citada por Utah News Dispatch, en enero Rigby le entregó a Kacey Bates, alguacil del condado de Summit, una carta anónima con acusaciones graves contra Eric Mainord. Mainord era detective del condado de Summit en el caso Richins y competía contra Rigby para ser alguacil de Wasatch. Mainord se retiró de la carrera antes de la primaria. En junio, Rigby perdió la primaria republicana contra Jeremy Hales.
Según KPCW, los fiscales de Summit dijeron en abril que tenían el deber de investigar el contenido de la carta y cómo llegó a sus manos, semanas antes del juicio. El contenido exacto de la carta todavía no se conoce: KPCW pidió una copia y se la negaron. Los abogados de Rigby dicen que el caso se basa en acusaciones de que él interfirió en el caso del estado contra Kouri Richins.
Qué es un gran jurado. En las cortes estatales de Utah casi nunca se usa. Es un grupo de 9 a 15 personas que revisa las pruebas en secreto y decide si hay base para acusar a alguien. Para presentar cargos se necesita el voto de 3 de cada 4 jurados. En este caso, la acusación del gran jurado reemplaza la audiencia preliminar, que es el paso normal antes de un juicio.
Qué castigo podrían enfrentar. La ley de Utah (sección 76-3-203 del Código) dice que un delito grave de segundo grado se castiga con 1 a 15 años de prisión, y uno de tercer grado con hasta 5 años. Eso es lo máximo que permite la ley; no quiere decir que un juez vaya a dar esa pena, ni que los acusados sean culpables.
Casi todo está tachado. Los documentos de los cargos están casi todos tachados, algo poco común en una corte estatal. Los fiscales de Summit dicen que deben ser públicos por la Primera Enmienda. Los abogados de la defensa quieren que sigan tachados para que la noticia no afecte el juicio. Habrá una audiencia sobre esto el 4 de noviembre. Los abogados de Rigby y Edmunds no contestaron de inmediato las preguntas de Utah News Dispatch.
Y Kouri Richins. En mayo, un jurado declaró culpable a Richins de matar a su esposo, Eric Richins, con una dosis mortal de fentanilo, y fue sentenciada a cadena perpetua sin libertad condicional. Según KPCW, sus abogados ahora usan la investigación contra Rigby para pedir un nuevo juicio. El juez Richard Mrazik negó su pedido de retrasar esa decisión, y Richins tiene hasta el 16 de octubre para entregar más documentos. Lee nuestra nota anterior sobre ese pedido.
Además, FOX 13 informó que una orden presentada el lunes en una demanda civil obliga a Richins a pagar más de $55 millones a la familia de su esposo. La demanda la presentó Katie Richins-Benson, hermana de Eric. La orden incluye $10,780,129 por daños económicos, $3,000,000 por daños no económicos y $41,340,387 como castigo. Cada uno de los 3 hijos de la pareja recibirá $1 millón. Richins no disputó ninguno de los 41 hechos que aparecen en la orden.
Qué sigue. Utah News Dispatch dice que este es el segundo caso penal en una semana contra un funcionario público en funciones en Utah: el representante Trevor Lee, de Layton, renunció tras ser acusado de fraude. Lee nuestra nota sobre Trevor Lee. La próxima fecha clave en el caso de los alguaciles es el 4 de noviembre.
Fuente: Utah News Dispatch
