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Invierno con El Niño: cómo pedir ayuda para pagar la luz y el gas
La NOAA confirma un El Niño muy fuerte este invierno. En Utah el frío y los recibos llegan igual: el programa HEAT ayuda a familias de bajos ingresos a pagar la luz y el gas.
Un El Niño muy fuerte va a marcar el invierno en Estados Unidos, según el pronóstico de invierno que la NOAA publicó el 15 de octubre. Para Utah, el mapa no promete un invierno más suave ni más seco: el frío y los recibos de luz y gas van a llegar igual. Si tu familia gana poco, el programa estatal HEAT puede ayudarte a pagar, y algunas familias ya pueden pedirlo desde ahora.
¿Qué significa para ti? No cuentes con que El Niño te va a ahorrar dinero en calefacción. La NOAA no ve una señal clara para nuestra región, y la ayuda tarda: el programa HEAT dice que revisar una solicitud toma de 6 a 8 semanas. Si pides ayuda en octubre o noviembre, el dinero puede llegar a tu cuenta de luz o gas antes de los meses más fríos. Si esperas a enero, puede que ya debas varios recibos.
Lo que dice el pronóstico. El pronóstico cubre diciembre de 2026 a febrero de 2027. Según la NOAA, un El Niño muy fuerte probablemente va a mover la corriente en chorro (jet stream) más al sur y al este. Eso favorece un invierno más mojado en el sur del país, desde el suroeste hasta el sureste. Para el Intermountain West, la región donde está Utah, la NOAA da las mismas probabilidades de que caiga menos, igual o más nieve y lluvia que lo normal. En partes del norte de las Montañas Rocosas espera un invierno más seco. El 8 de octubre, el Centro de Predicción del Clima dijo que lo más probable es un El Niño fuerte o muy fuerte hasta el periodo de enero a marzo de 2027, y dio 83% de probabilidad de que entre octubre y diciembre sea el más fuerte desde 1950.
¿Y los recibos? La Administración de Información Energética (EIA) calcula que las casas que se calientan con gas natural o propano van a gastar menos que el invierno pasado, y que las que usan calefacción eléctrica van a gastar más. Pero la EIA aclara que un El Niño fuerte puede cambiar el clima y, con eso, lo que pagas.
Qué es HEAT y quién califica. HEAT (Home Energy Assistance Target) es un programa del Departamento de Servicios de la Fuerza Laboral de Utah pagado con fondos federales. Ayuda una vez por temporada con los recibos de luz y gas. Para calificar, el hogar debe ganar 150% del nivel federal de pobreza o menos, pagar sus propios recibos de energía, tener por lo menos un adulto y por lo menos una persona que sea ciudadana de Estados Unidos o "qualified non-citizen". Los hogares con alguien de 60 años o más, con una discapacidad o con niños menores de 6 años pueden pedirlo desde el 1 de octubre. Para todos los demás, las solicitudes abren el 1 de noviembre. La temporada dura hasta el 30 de septiembre o hasta que se acabe el dinero federal.
Qué hacer / Recursos. Puedes aplicar en línea, también en español, en jobs.utah.gov/mycase-app/ui/heat, o llamar a la oficina de tu condado para hacer una cita:
1. Salt Lake y Tooele: Utah Community Action, 801-359-2444, [email protected]. Puedes dejar papeles en 3060 S Lester St, West Valley City.
2. Condado de Utah: Mountainlands Association of Governments (Provo), 801-229-3855.
3. Davis y Weber: Futures Through Training (Ogden), 801-394-9774.
4. Oficina estatal de HEAT: 1-866-205-4357. Relay Utah en español: 1-888-346-3162.
Qué llevar. Copia de tus recibos de luz y gas, prueba de los ingresos de todos en el hogar del mes anterior, y prueba de discapacidad si aplica. Utah Community Action también pide tarjetas de Seguro Social de quienes tengan número y documentos de estatus legal de quienes aplican como no ciudadanos calificados. También puedes llevar recibos de gastos médicos del mes anterior. Si te aprueban, el pago aparece en tu cuenta de luz o gas de 6 a 10 días después.
Si te van a cortar el servicio. Si recibes un aviso de corte de 48 horas, llama de inmediato a tu oficina de HEAT y pide ayuda de crisis, que existe todo el año. Sigue pagando lo que puedas: el aviso no garantiza una cita rápida. Y si tu cuenta de Rocky Mountain Power recibe ayuda de HEAT, quedas inscrito automáticamente por 12 meses en el descuento HELP de esa compañía, según Utah Community Action.
Fuentes: NOAA, pronóstico de invierno (15 de octubre de 2026); Centro de Predicción del Clima (8 de octubre); EIA (6 de octubre); Programa HEAT de Utah; oficinas locales de HEAT; Utah Community Action. FOX 13 también informó sobre el pronóstico de invierno.
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Fuente: NOAA
