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Escuelas de Ogden: la deuda de almuerzos subió a $16,000 en un año
El distrito dice que muchas familias que podrían recibir comida gratis no llenan la solicitud. Te explicamos qué cambió con la nueva ley y cómo pedir el almuerzo gratis.
El Distrito Escolar de Ogden tiene un problema que crece rápido: las familias deben cada vez más dinero por los almuerzos de sus hijos. Según KSL, los saldos sin pagar subieron 500% en el último año.
La deuda de todo el distrito llegó a unos $16,000. En años pasados, el promedio era de unos $3,000. En Ogden, el almuerzo cuesta $1.75 para un niño de primaria y $2.25 para un estudiante de junior high o high school.
Aun así, el personal de las cocinas dice que lo más importante es que los niños coman. “Es mucho dinero, pero no queremos que los niños se preocupen por eso”, dijo Brynne Wilson, subgerente de cocina en la escuela primaria Polk. “No queremos que vengan al almuerzo o al desayuno preocupados”.
Qué cambió con la ley HB100. Este es el primer año de HB100, una ley de Utah que dio comida gratis a unos 40,000 estudiantes más. La ley la presentó el representante Tyler Clancy, de Provo, y la firmó el gobernador Spencer Cox. Según KSL, los niños que antes pagaban un precio reducido ahora comen gratis. La ley también protege a los niños: la escuela no les puede dar otra comida diferente por deber dinero, ni hablarles a ellos de la deuda. Además, prohíbe botones especiales, charolas de otro color o cualquier cosa que deje ver a sus compañeros quién recibe comida gratis. El personal solo puede hablar del tema con los papás. “Reciben la misma comida que todos los demás”, dijo Dix Wright, gerente de cocina de Mount Fort Junior High.
El problema: menos solicitudes. El distrito dice que el porcentaje de estudiantes con almuerzo gratis del programa federal bajó de un promedio de 75% a 68%. La preocupación es que hay familias que califican pero no llenan la solicitud, porque sus hijos de todos modos reciben su almuerzo. Pero sin esa solicitud federal, si la familia no paga, el distrito tiene que pagar la comida. “Nos gustaría que más familias llenaran la solicitud”, dijo Wilson. “Hay familias que no saben o que simplemente no la llenan”.
Cómo ayudar: una carrera por los almuerzos. Este año, la Asociación de Nutrición Escolar de Ogden, que preside Dix Wright y donde Brynne Wilson es la próxima presidenta, quiere unir a la comunidad. Ryan Spencer, otro miembro del grupo, propuso una carrera de 2.5 millas en Lorin Farr Park. El evento se llama Miles for Meals y es este sábado a las 8 de la mañana. Cuesta $30 inscribirse, y puedes caminar, trotar o correr. Lo que se junte va para bajar la deuda de los almuerzos.
Qué significa para ti. Si tus hijos van a escuelas de Ogden y tu familia gana poco, llena la solicitud aunque tu hijo ya esté comiendo en la escuela. Si calificas, el almuerzo no te genera deuda y el distrito no tiene que cubrirlo. La solicitud está en la página del Distrito Escolar de Ogden. Si tienes dudas, llama a las oficinas del distrito al (801) 737-7300. Si tus hijos van a otro distrito de Utah, pregunta en la oficina de su escuela por la solicitud de comida gratis: la ley HB100 aplica en todo el estado.
“El almuerzo los ayuda a concentrarse en clase. Si tienen la pancita llena, pueden aprender lo que necesitan”, dijo Wilson. “Y también mejora su humor; están más contentos”.
Fuente: KSL
