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Estudiantes de BYU ayudan a encontrar a las familias de soldados desaparecidos
Desde 2017, estudiantes de BYU buscan a los familiares vivos de militares desaparecidos en guerras pasadas para que den ADN. Ya ayudaron a regresar restos a casa en 7 casos.
Estudiantes de BYU en Provo están ayudando al gobierno federal a encontrar a los familiares vivos de soldados que desaparecieron en guerras pasadas. Según un comunicado de BYU publicado el 10 de noviembre de 2026, un día antes del Día de los Veteranos, ese trabajo ya ayudó a que los restos de soldados regresaran a casa en 7 casos.
Cómo funciona. Desde 2017, la agencia del Departamento de Defensa que busca a los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate (DPAA, por sus siglas en inglés) le manda a BYU los expedientes de militares que murieron y nunca fueron identificados. La mayoría son de la Segunda Guerra Mundial o de la Guerra de Corea. Los estudiantes del Centro de Historia Familiar y Genealogía de BYU revisan actas de nacimiento, de matrimonio y de defunción, periódicos viejos y otros registros públicos. Con eso arman el árbol familiar y buscan al pariente más cercano que sigue vivo.
Por qué importa el ADN. Cuando el equipo encuentra a un familiar, Claudia Sudweeks, investigadora de BYU que trabaja con la DPAA, lo contacta para confirmar el parentesco y preguntarle si quiere dar una muestra de ADN. Si acepta, la oficina de bajas de la rama militar le manda un kit. Cuando se recuperan restos, el laboratorio de ADN de las Fuerzas Armadas (AFDIL) compara el ADN del familiar con el de los restos sin identificar. Sudweeks dijo que el trabajo se siente como ser detective: un rompecabezas grande donde cada familia es diferente.
Un caso que regresó a casa. Según BYU, los tenientes Blaine Wilcox y Edgar W. Nevois murieron en 1944, en la misma misión de bombardeo contra una refinería de petróleo en Politz, Alemania. Su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo. Casi 80 años después, la DPAA identificó sus restos con ayuda de la investigación de BYU y pruebas de ADN, y los dos fueron enterrados con honores militares.
Una búsqueda personal. Suzanne Adams, directora del Centro de Historia Familiar de BYU e investigadora principal del proyecto, también espera noticias. Su tío abuelo, Richard Harris, está entre los desaparecidos, y ella es una posible donante de ADN. Adams dijo que el proyecto es especial para ella porque significa que alguien todavía se preocupa por lo que le pasó a su tío abuelo.
Registros en otros idiomas. Algunos documentos están en checo, alemán o francés. BYU dice que usa estudiantes y personal que aprendieron esos idiomas en el extranjero o en misiones. La universidad dice que es la única del país con un centro académico de investigación de historia familiar dentro del campus. Megan Smith y Molly Petersen, estudiantes de último año de Historia Familiar, explicaron que este trabajo es al revés de lo normal: en vez de buscar ancestros lo más atrás posible, buscan a los parientes vivos de un militar.
¿Qué significa para ti? Si en tu familia hay un bisabuelo, un tío abuelo u otro pariente que sirvió en la Segunda Guerra Mundial o en Corea y nunca regresó, tu ADN podría ayudar a identificarlo algún día. Junta lo que tenga la familia: el nombre completo del militar, la rama donde sirvió, fechas, fotos y cartas. Si tus papás o abuelos no hablan mucho inglés, acompáñalos cuando hagan la llamada o el registro.
Qué hacer / Recursos.
- Regístrate como familiar. Según BYU, los familiares que siguen esperando respuestas pueden registrarse y mandar fotos o documentos del militar desaparecido en dpaa.mil.
- Llama a la oficina de bajas de su rama (números de la lista oficial de la DPAA): Ejército 1-928-998-9208; Marina 1-800-443-9298; Fuerza Aérea 1-800-531-5501; Infantería de Marina 1-866-210-3421, opción 1.
- Pide noticias de tu caso. Según BYU, la DPAA hace reuniones para familias varias veces al año, donde dan noticias de cada caso y de las búsquedas.
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Fuente: BYU News
