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¿A qué edad debe tener celular tu hijo? Esto dicen los expertos
No hay una edad perfecta, pero un psicólogo, los pediatras y el Cirujano General dan pistas claras. Aquí los datos y las reglas que ayudan.
Es una de las preguntas que más se hacen los papás: ¿a qué edad le doy celular a mi hijo? No hay una sola respuesta, pero los expertos sí dan pistas claras. Aquí te explicamos lo que dicen los datos, un psicólogo muy conocido, los pediatras y las leyes de Utah.
Cuántos niños ya tienen celular. Según un estudio de Common Sense Media, una organización que estudia a los niños y la tecnología, 3 de cada 10 niños de 8 y 9 años ya tienen su propio celular. A los 12 y 13 años son 7 de cada 10, y a los 14 años casi 9 de cada 10. O sea, la mayoría de los niños recibe su primer celular antes de entrar a high school.
Qué dice el psicólogo Jonathan Haidt. Haidt es psicólogo social y profesor en la Universidad de Nueva York (NYU). En su libro The Anxious Generation (“La generación ansiosa”) propone 4 reglas para las familias: no dar un smartphone antes de high school (más o menos a los 14 años), no usar redes sociales antes de los 16, escuelas sin celulares, y más tiempo para jugar y hacer cosas solos en el mundo real. “Nada de smartphones antes de high school. Tenemos que sacarlos de la escuela intermedia y la primaria”, dijo Haidt en una entrevista con CNN (traducido del inglés).
No todos los expertos están de acuerdo. Otros investigadores dicen que los datos no prueban que el celular por sí solo cause la ansiedad o la depresión en los jóvenes, y que influyen muchas cosas más, como la familia, la escuela y el sueño. NBC News reportó ese debate. Lo que casi todos aceptan es que las redes sociales y el uso de muchas horas son el riesgo más grande, más que el teléfono en sí.
Lo que dijo el Cirujano General. En 2023, el entonces Cirujano General de Estados Unidos, el doctor Vivek Murthy, publicó una advertencia oficial sobre las redes sociales. Dice que hasta el 95% de los jóvenes de 13 a 17 años usan redes sociales y que 1 de cada 3 las usa “casi todo el tiempo”. Lo más importante: los jóvenes que pasan más de 3 horas al día en redes sociales tienen el doble de riesgo de tener síntomas de depresión y ansiedad. Murthy también dijo que, según los datos que ha visto, “13 años es muy temprano” para abrir redes sociales, porque a esa edad los niños todavía están formando quiénes son (FOX 10).
Lo que dicen los pediatras. La Academia Americana de Pediatría (AAP) dice que no hay una edad perfecta. Importa más si tu hijo es responsable. En una encuesta a 765 adolescentes, ellos mismos dijeron que la mejor edad para el primer celular es entre 12 y 13 años. Los pediatras recomiendan que te hagas estas preguntas:
1) ¿Mi hijo es responsable con sus tareas y sus cosas? 2) ¿Sabe pedir perdón si lastima a un amigo? 3) ¿Respeta las reglas que ya tenemos sobre la tele, la tablet o los videojuegos? 4) ¿Yo, como papá o mamá, tengo tiempo para enseñarle y revisar cómo lo usa? Si la respuesta a varias es “no”, tal vez es mejor esperar.
Celular no es lo mismo que redes sociales. Muchos papás necesitan que su hijo tenga un teléfono para llamar cuando sale de la escuela o va al trabajo de mamá o papá. Para eso no hace falta un smartphone. Un teléfono básico (solo llamadas y mensajes) o un reloj con GPS para niños le da seguridad a la familia sin abrirle la puerta a internet, a las redes y a personas desconocidas. Muchas familias usan esto como primer paso y dejan el smartphone para más adelante.
Lo que cambió en Utah. Desde este año escolar (otoño de 2026), una ley de Utah (SB 69) prohíbe los celulares durante todo el día escolar, incluso en el almuerzo y el recreo. Hay excepciones para emergencias y para estudiantes con discapacidad. Además, Utah aprobó una ley que va a obligar a las tiendas de apps (como Apple y Google) a pedir permiso a los papás antes de que un menor baje una app. Esa parte empieza el 6 de mayo de 2027.
Si decides darle celular, estas reglas ayudan. 1) El celular duerme fuera del cuarto, en la cocina o la sala, para que tu hijo duerma bien. 2) Activa los controles para papás: Tiempo en pantalla en iPhone o Family Link en Android. Con eso puedes limitar horas, aprobar apps y ver con quién habla. 3) Nada de redes sociales al principio. Primero llamadas, mensajes con la familia y mapas. 4) Hagan un acuerdo por escrito: horas, apps permitidas y qué pasa si se rompe una regla. 5) Da el ejemplo: si tú no sueltas el celular en la cena, ellos tampoco lo van a soltar. 6) Habla con tu hijo sobre fotos, desconocidos y el acoso en línea, y dile que siempre puede contarte si algo lo hace sentir mal, sin que lo castigues por decirte.
Preguntas frecuentes.
¿Cuál es la mejor edad para el primer celular? No hay una edad exacta. Los pediatras dicen que depende de qué tan responsable es tu hijo. El psicólogo Jonathan Haidt recomienda esperar el smartphone hasta high school, cerca de los 14 años.
¿Y las redes sociales? Las apps piden mínimo 13 años, pero el Cirujano General dijo que 13 es muy temprano y Haidt recomienda esperar hasta los 16.
Mi hijo necesita llamarme. ¿Qué hago? Un teléfono básico o un reloj con GPS sirve para llamar y estar localizado, sin internet ni redes.
¿Puede llevar el celular a la escuela en Utah? Puede llevarlo, pero desde otoño de 2026 no lo puede usar durante el día escolar, salvo en emergencias o con permiso especial.
Lo más importante. El celular no es bueno ni malo por sí solo. Lo que más protege a tu hijo es que tú estés presente: poner reglas claras, revisar juntos y hablar seguido. Mándale esta nota a otro papá o mamá que esté pensando en comprarle celular a su hijo.
Fuente: Cirujano General de EE.UU.
