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Más de 8,000 personas esperan lugar en las escuelas técnicas de Utah
Por primera vez, Utah contó cuántas personas están en lista de espera para estudiar un oficio en sus escuelas técnicas: 8,055, entre adultos y estudiantes de high school. Una nueva ley busca darles más dinero para abrir lugares.
Más de 8,000 personas que quieren aprender un oficio en las escuelas técnicas de Utah están en listas de espera, según The Salt Lake Tribune. Es la primera vez que la Junta de Educación Superior de Utah publica una cuenta oficial de cuántos estudiantes esperan un lugar. Los números salieron el viernes.
Los números. En total son 8,055 personas: 5,634 adultos que quieren algún tipo de entrenamiento para el trabajo y 2,421 estudiantes de high school que no están recibiendo las clases que piden. No todos quieren estudiar tiempo completo; algunos solo quieren tomar una o dos clases. Nate Talley, subcomisionado y jefe de finanzas del sistema de universidades públicas de Utah, calculó que juntos equivalen a 2,244 estudiantes de tiempo completo. “Hemos escuchado mucho sobre esta demanda de estudiantes que no se está atendiendo”, dijo Talley.
Dónde es más larga la espera. Davis Technical College, en Kaysville, tiene la lista más grande: 2,520 adultos y 1,041 estudiantes de high school, que equivalen a 991 de tiempo completo. Pero no todas las escuelas cuentan igual. Uintah Basin Technical College, en el este del estado, no lleva la cuenta de cuántas personas esperan.
Qué es una escuela técnica. Son escuelas con programas cortos y prácticos para un trabajo específico: mecánica de carros, estilismo, bomberos, plomería y muchos más. No tienen las clases generales de la universidad; se enfocan en preparar para el trabajo. Puedes tomar una clase para repasar algo o sacar un certificado. Utah tiene 11 en total: 8 escuelas técnicas propias y 3 que funcionan dentro de Salt Lake Community College, Snow College y Utah State University. Las 8 son Bridgerland (Logan), Davis (Kaysville), Dixie (St. George), Mountainland (Lehi), Ogden-Weber (Ogden), Southwest (Cedar City), Tooele (Tooele) y Uintah Basin.
Cuánto cuestan. El precio se cobra por hora de crédito. Las más baratas son Tooele Technical College y la escuela técnica de Snow College, con $85 por hora de crédito. La más cara es Mountainland Technical College, con $125. Un año de tiempo completo cuesta en promedio unos $2,500, más o menos la mitad de lo que cobra la universidad tradicional más barata del estado.
Por qué hay tanta espera. Las escuelas técnicas reciben menos dinero de los estudiantes y también menos dinero del estado. Así es difícil construir edificios nuevos y contratar más maestros. El presidente de una escuela técnica ya le había dicho a la Legislatura que no tenía dónde poner más pupitres, aunque daban clases a todas horas del día. El año escolar pasado, las escuelas técnicas tuvieron 40,914 estudiantes, casi igual que hace 5 años. En cambio, las 8 universidades y colleges tradicionales del estado tuvieron 218,741 estudiantes el otoño pasado, casi 20,000 más que hace 4 años.
Qué está haciendo el estado. Este año la Legislatura aprobó la ley SB216. La ley obliga a la Junta de Educación Superior a que todas las escuelas técnicas cuenten sus listas de espera de la misma forma, y crea una nueva fórmula para que las escuelas con más demanda reciban más dinero. Según los cálculos de Talley, más del 60% de los programas de cada escuela técnica podrían recibir ese dinero extra. La Junta también dio permiso a cada escuela técnica para proponer subir la colegiatura hasta 6.2% desde el próximo otoño. Si todas suben al máximo, juntarían $1.4 millones más en todo el sistema. Talley dijo que depender solo de subir la colegiatura llevaría a aumentos demasiado grandes y quizás no alcanzaría.
“Personalmente, creo que nuestro sistema de educación superior ha descuidado los oficios”, dijo el senador estatal David Hinkins, republicano de Ferron, en una reunión del comité de educación de la Legislatura a principios de este año.
Qué significa para ti. Para muchas familias latinas en Utah, una escuela técnica es la forma más rápida y barata de aprender un oficio o cambiar de trabajo sin pasar 4 años en la universidad. Si estás pensando en estudiar, llama o visita la escuela técnica de tu zona, pregunta si el programa que te interesa tiene lista de espera y cuánto tarda, y si hay clases de una sola materia o de noche mientras esperas. Si tu hijo está en high school, pregunta a su consejero escolar por las clases técnicas: más de 2,400 estudiantes de high school están esperando lugar. Otra opción para algunos oficios: Ensign College abrió clases de noche para electricistas en Salt Lake.
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Fuente: The Salt Lake Tribune
