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La ayuda HEAT para la luz y el gas ya abrió para todos en Utah
Desde el 1 de noviembre, cualquier hogar que califique puede pedir HEAT, y el programa dice que en octubre recibió cerca de la mitad de las solicitudes de siempre.
Si este invierno te preocupa la factura de la calefacción, ya puedes pedir ayuda sin importar la edad de quienes viven en tu casa. Desde el 1 de noviembre, el programa HEAT procesa solicitudes del público en general, según la página del Departamento de Servicios de la Fuerza Laboral de Utah (DWS). En octubre solo tenían prioridad los hogares con una persona con discapacidad, un adulto de 60 años o más, o un niño menor de 6 años.
Hay una señal de que muchas familias no lo saben. El gerente del programa, Michael Murdock, dijo a KSL que en octubre llegó cerca de la mitad de las solicitudes normales. Según KSL, la ayuda promedio es de unos $500 una sola vez, y una familia de 4 con menos de unos $4,100 al mes podría calificar.
¿Qué significa para ti? Tener trabajo no te saca del programa. La regla del DWS mira el ingreso total del hogar, que debe estar en o por debajo del 150% del nivel federal de pobreza. Si tu familia gana cerca de esa cifra, vale la pena revisar la tabla antes de suponer que no calificas. El dinero no llega a tu bolsillo: se paga a tu compañía de luz o de gas, así que baja lo que debes o lo que vas a deber. Tampoco importa con qué calientes tu casa. Una de las oficinas estatales del programa dice que cuenta la electricidad, el gas, el propano, el aceite, la leña o el carbón, y que quienes tienen los servicios incluidos en la renta pueden aplicar con algunas restricciones.
Una regla que debes conocer si tu familia tiene distintos estatus. El DWS pide que por lo menos una persona del hogar sea ciudadana de Estados Unidos o un "no ciudadano calificado". Utah Community Action pide documentos de inmigración que muestren el estatus legal. Antes de entregar papeles, pregunta en tu oficina local qué pide tu caso, y si tienes un proceso de inmigración abierto, consúltalo con tu abogado.
Cuánto tarda: las fuentes no coinciden. KSL reporta de 15 a 20 días. Utah Community Action, que atiende Salt Lake y Tooele, dice en su página de 6 a 8 semanas, y después de 6 a 10 días más para que el pago aparezca en tu cuenta. Por eso conviene aplicar ahora y no esperar a que llegue la factura más alta. Mientras tanto, sigue pagando tus recibos.
Qué hacer / Recursos. 1) Junta copias de tus facturas de luz y gas, y prueba de todos los ingresos del hogar del mes anterior. 2) Aplica en línea, en inglés o español, en el portal de HEAT. 3) Si prefieres hablar con alguien: en Salt Lake y Tooele, Utah Community Action, (801) 359-2444; en Utah, Summit y Wasatch, Mountainland (MAG), 801-229-3855. 4) Si te llegó un aviso de corte de 48 horas, llama de inmediato a tu oficina local y pide la ayuda de crisis; el aviso no garantiza una cita más rápida. 5) Aplica temprano: el programa sigue hasta el 30 de septiembre, o hasta que se acabe el dinero federal que lo paga.
Relacionado: la guía completa de HEAT: documentos, oficinas por condado y cómo apelar
Fuentes: DWS: programa HEAT · KSL · Utah Community Action · Mountainland (MAG) · Six County AOG.
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Fuente: Departamento de Servicios de la Fuerza Laboral de Utah
